Prije tačno pet godina 19-godišnji Mark Zuckerberg iz svoje je studentske sobe na Harvardu pokrenuo društvenu mrežu kako bi lakše održavao kontakt s prijateljima na Sveučilištu. Nakon 24 sata više od 1000 ljudi se prijavilo na mrežu, a do kraja mjeseca na nju je bilo "zakačeno" pola Harvarda. Ta je društvena mreža danas poznata kao Facebook.
Pet godina kasnije, Facebook ima više od 150 miliona korisnika diljem svijeta, a njegov je tvorac sa 24 godine najmlađi svjetski milijarder. Ili tako bar tvrdi ugledni časopis Forbes koji bogatstvo Marka Zuckerberga procjenjuje na astronomskih 1,5 milijardi dolara. Jednako utjecajni američki časopis Time Zuckerberga je u 2008. godini uvrstio među 100 najutjecajnijih ljudi na svijetu.
Facebook revolucija
Iako njegova ideja nije bila naročito originalna, Zuckerberg je uveo revoluciju u pojam društvene mreže. Svi koji nešto znače danas su na Facebooku; na njemu se vode političke kampanje (što je Barack Obama izvrsno iskoristio), glazbenici promiču svoje nove albume, dogovaraju se poslovi, sklapaju brakovi, dostavljaju sudski pozivi... Statistike pokazuju da na Facebooku svaki dan osvane više od 850 miliona fotografija, a više od 15 miliona ljudi svakodnevno nadopunjuje svoj "status". Prosječni Facebook korisnik na svojoj listi kontakata ima oko 120 "prijatelja".
"Facebook nudi način da svijet postaje otvoreniji, a ljudima daje priliku da izraze svoje ideje i pokrenu promjenu. Kultura interneta drastično se promijenila u posljednjih pet godina. Mnogi ljudi ranije ne bi nikad otkrili svoj pravi identitet u online komunikaciji, ali Facebook im je ponudio sigurno okruženje. U tom okruženju milioni ljudi bez straha otkrivaju intimne detalje", napisao je Zuckerberg na svom blogu povodom petog rođendana njegove "bebe".
S vrha se može samo - dolje
No, u jeku financijske krize, neizbježno se postavlja pitanje hoće li se Facebook ugasiti jednako brzo kao što je dostigao zvjezdanu orbitu. Ne tako davno Zuckerberg si je mogao priuštiti da odbije ponudu Yahooa tešku jednu milijardu dolara, danas se takve brojke čine kao utopija. "Facebook prodaje oglase, privlači oglašivače, ali nije ludo profitabilan, ako je uopće profitabilan", tvrdi Adam Lashinsky iz časopisa Fortune, te dodaje kako se ova društvena mreža još ne može svrstati u "poslovne mega-uspjehe" poput Googlea, Microsofta ili čak MySpacea.
Da revolucionarni svijet informatičke tehnologije "jede svoju djecu" zna i Mark Zuckerberg, koji je svjestan da servisi na živom mediju poput interneta moraju stalno nuditi novitete kako bi ostali zanimljivi korisnicima pa tako i privlačni ulagačima. "Izgradnja i brzi napredak koji su nas karakterizirali proteklih pet godina bili su teški, ali nismo još gotovi. Izazovi nas motiviraju da nastavimo s inovacijama i pomičemo granice tehnologije kako bi otkrili nove načine dijeljenja informacija", najavio je tvorac Facebooka.